供应链是指一种供应和配送的功能网络，从提供货物原材料的搜集获取，协助进行由原材料到货物成品的加工流转过程，以及将最后的成品配送运输到消费者手中。这种功能网络需要建立在一个多种多样的信息和原材料流通网络系统上。尽管不同行业之间或不同企业之间存在显著的差异性，但复杂的供应链关系仍需要存在于服务行业和生产企业的联系组织中。
供应链是一种优化企业内部操作的流程，企业与供应商和消费者之间需要加强互相交流，以便更迅速地把货物成品推广到销售市场中（也称作综合供应链或最优化供应链）。供应链的功能包括需求预测，资源搜集和获取，库存与仓储管理，物流配送，以及其它相关内容。当一家企业能够更有效应用这些功能，在更低成本或更高利润的情况下更快速地流转货物，它将比其它竞争者更有优势。
为了更有效地运用供应链，企业需要尽量减少在供应链环节中的时间延误和资源耗费。大多数情况下，这需要通过减少仓储的费用来实现，这要求供应商保持一个低存货数量，并通过供货的及时性软件系统来减少存货时间准确地在货物到达后迅速组合发货。这个软件系统能否成功运作将与企业能否跟供应链中的供应商保持良好合作关系大大相关。
供应链管理能够减少费用支出，改进服务质量，同时也能够提高企业整体盈利利润。
供应链是一种向导过程，综合来说是资源获取，产品生产以及产品运送和服务到消费者的过程…它包含了相当广泛的内容角色，其中有初级供应商，供应商，国内操作人员，贸易商，零售商，以及最终用户…供应链管理系统包含原材料、信息资讯以及资金流的管理。
供应链管理运用高科技手段，信息管理技术和运筹学去规划和监控多工厂组合的生产模式，让货物生产、物流运输以及服务客户等过程更好地满足客户的需要。
供应链管理是一个复杂的管理过程，因为该服务是建立在一个不断变化的发展基础上的。供应链服务变化的因素有科技发展的速度，世界经济的变化以及销售市场的变动等，这就是说，供应链必须要根据外部条件的变化而不断适应改变，要充分了解最终用户的需求和渴望，然后通过贯穿整个供应链来提供整合服务。供应链上不同的个体要为一个统一的供应目标进行整合服务，他们要为各自的角色承担费用。 |
